Oulun Vuoden nuori taiteilija Lars Saransalmi uskoo, että taide on mahdollinen työ myös pohjoisessa
Nuoren taiteilijan palkinnon perusteluissa todetaan, että Lars Saransalmen työssä korostuvat omintakeinen visuaalinen ilmaisu, vahva suhde luontoon ja historiaan sekä yhteisöllinen tekeminen. Kuvat: Harri Tarvainen
Jaa sosiaalisessa mediassa:
Oulun kaupungin historian ensimmäinen Nuoren taiteilijan palkinto myönnettiin kesäkuussa 28-vuotiaalle sarjakuvataiteilija, kuvataiteilija ja graafikko Lars Saransalmelle. Taiteellaan hän haluaa tuoda esiin ihmisoikeusasioita sekä antaa lohtua ja toivoa erityisesti nuorille ja queer-ihmisille. Sitä hän toteuttaa fantasian ja romanssin avulla kuviensa satumaisessa ympäristössä.
Jo viisivuotiaana Lars Saransalmi oli ilmoittanut tulevansa taiteilijaksi, eikä mieli ole muuttunut sen jälkeen.
”Taiteilijuus on aina vain tuntunut minulle oikealta valinnalta”, hän sanoo.
Saransalmi on valmistunut kuvataiteilijaksi Lapin ammattikorkeakoulusta ja opiskellut Ruotsissa Kalixin lukiossa kuvataidelinjalla. Hän muutti perheineen 11-vuotiaana Ruotsiin noin kymmeneksi vuodeksi, mutta on syntynyt Oulussa ja asunut kaupungissa seitsemän vuotta.
Saransalmi myöntää, että lapselle muutto oli hankala elämänvaihe ilman kielitaitoa, mutta siitä selvisi. Nyt syntymäkaupunki ja nykyinen asuinkaupunki Oulu tuntuu inspiroivalta paikalta.
”Täällä on enemmän kulttuurielämää kuin kylissä tai pikkukaupungeissa. Pidän historiasta ja siitä, että sitä näkee arjessa, etenkin vanhojen rakennusten värejä ja arkkitehtuuria. Luonto on Oulussa etenkin kesäisin kaunista ja siinä on enemmän vaihtelua kuin esimerkiksi Ruotsin Lapissa oli.”
Sarjakuvalle sopiva kaupunki
Sarjakuva on aina ollut taiteen lajeista se, jota kohti Saransalmi on halunnut mennä.
”Tänä vuonna tulee kaksi vuotta, että olen tehnyt sarjakuvaa oikeastaan päivittäin, ja se tuntuu eniten omalta alalta. Toisaalta kun olen tässä kokeillut vähän kaikenlaista, niin tykkään tosi paljon myös maalata ja tehdä kuvitustöitä. Niissäkin minulle on keskeistä tarinankerronta.”
Saransalmi arvelee, että nykyisellä tekemisen tahdilla häneltä tulee ehkä noin kahden vuoden päästä sarjakuvakirja suomeksi. Tällä hetkellä hän julkaisee sarjakuvaa verkossa englanniksi nimellä When The Sea Calls Him Home.
”Juuri tuli täyteen 13 000 lukijaa, joten sarjakuvalla on jo aika iso yleisö valmiina olemassa.”
Sarjakuvataiteilijalle Oulu on Saransalmen mielestä sopivan hyvä kaupunki – kollegoita riittää ja Sarjakuvakeskus tukee työn tekemistä.
”Mahdollisuuksia ei ole vain etelässä, ja toivon, että myös muilla riittäisi rohkeutta taiteen tekemiseen täällä.”
Saransalmi sai Vuoden nuoren taiteilijan palkinnon kesäkuussa kaupungintalolla. Halaamassa hyvinvointi-, kulttuuri- ja liikuntalautakunnan puheenjohtaja Susa Vikeväkorva, vasemmalla kulttuurijohtaja Katariina Kummala.
Oulun kaupungin Nuoren taiteilijan palkinto perustettiin kaupunginvaltuutettu, kansanedustaja Jessi Jokelaisen (vas.) valtuustoaloitteen pohjalta.
Palkinnon perusteluissa korostuvat Saransalmen omintakeinen visuaalinen ilmaisu, vahva suhde luontoon ja historiaan sekä yhteisöllinen tekeminen.
Palkinnon arvo on 3 000 euroa ja sen myönsi Oulun kaupungin hyvinvointi-, kulttuuri- ja liikuntalautakunta. Se on myös osa Oulun kulttuuripääkaupunkivuoden 2026 perintötyötä.
Palkintoa Saransalmi pitää isona askeleena eteenpäin.
”Se tarkoittaa, että Suomessa otetaan sarjakuva ja taide tosissaan. Paitsi että tämä vahvistaa omaa ammattivalintaani, toivon, että se vahvistaisi myös muiden käsitystä siitä, että taide on voi olla aivan mahdollinen ura itselle.”
Saransalmella ei ole suunnitelmissa muuttaa etelään, vaan hän aikoo pysyä Oulussa.
