Ihmismeri täytti kaupungin sydämen, kun Euroopan kulttuuripääkaupungin avausta vietettiin Oulun torilla. Kuva: Tasavallan presidentin kanslia/Matti Porre
Päätoimittaja Harriet Urponen: Oulu – even cooler than you think
Jaa sosiaalisessa mediassa:
Viime viikonlopun jälkeen on helppo uskoa uuteen iskulauseeseen: Oulu – even cooler than you think. Saamme kiittää sloganista presidenttiämme Alexander Stubbia, kirjoittaa Mun Oulun päätoimittaja Harriet Urponen.
Lumisen taivaan alla kaupunki syttyi – ja sytytti. Kaduilla näkyi se, mitä varten Oulussa on tehty jo vuosia töitä: ihmiset tulivat yhteen, hymyilivät toisilleen, jonottivat kärsivällisesti ja nauttivat siitä, että täällä, juuri täällä, tapahtuu.
”Näyttää siltä, että nyt routasydän on sulanut”, kuten Samu Forsblom osuvasti sanoi.
Avajaisfestarit olivat yhteispelin taidonnäyte. Ohjelmaa oli joka makuun, ja kaupunki eli jokaisessa korttelissa. Yli 200 tapahtumaa levittäytyi keskustaan ja veti ihmiset liikkeelle. Kokonaiskäynnit nousivat yli 250 000:een, mikä tekee viikonlopusta yhtä Oulun historian suurimmista tapahtumista. Kun talvifestivaali onnistuu tammikuussa, se kertoo jotakin olennaista meistä: pohjoisen kylmä ei hyydytä, se virittää.
Kulttuuripääkaupunkivuosi on identiteettiprojekti. Se tekee näkyväksi sen, keitä olemme ja mitä haluamme olla. Se nostaa esiin luovuutta ja rohkeutta, joita täällä on aina ollut, mutta se tuli näkyvämmäksi myös kaduille, torille ja ravintoloihin.
Kulttuuripääkaupunkivuosi on myös yhteistyöprojekti. Meitä on 40 kunnan ketju, joka hengittää samaa talvista ilmaa ja jakaa nyt saman juhlan. Kun kulttuuri tulee lähelle arkea, eli kouluihin, kirjastoihin, puistoihin ja kauppakeskuksiin, madaltaa se kynnystä osallistua. Ehkä se myös vahvistaa tunnetta omasta paikasta tässä ajassa.
Tämä kaikki heijastuu ulospäin. Kansainvälinen huomio, median kiinnostus ja vieraat pohjoisesta ja etelästä näkevät Oulun, jossa kulttuuri, teknologia ja luonto kulkevat käsi kädessä. Avajaisviikonloppu antoi vahvan viestin siitä, että kulttuuri tuo meille tulvaisuudessa matkailijoita, opiskelijoita, osaajia ja yrittäjiä – ja saa meidät oululaiset katsomaan omaa kotia uusin silmin. On arvokasta, että tasavallan presidentti avasi juhlavuoden ja vieraili tapahtumissa; se antoi hetkeen arvoa ja vahvisti tunnetta, että olemme jonkin ison äärellä.
Mutta tärkeintä on se, mitä tapahtuu tästä eteenpäin. Avajaiset olivat vasta lähtölaukaus. Edessä on uusia tapahtumia ja uusia kohtaamisia, joihin jokainen meistä voi tarttua. Tehdään tästä vuodesta se, josta puhutaan vielä pitkään: vuosi, jolloin Oulu kasvoi uuteen mittaansa, ja jolloin “even cooler than you think” muuttui todeksi joka päivä.
Harriet Urponen