Päätoimittaja Harriet Urponen: Jos rakastat kaupunkiasi, se näkyy myös muille

Oulu on minulle yhtä aikaa pieni ja iso, kaunis ja koruton. Oulu on tuttu, mutta täältä löytää paljon uutta. Oulu on keskeneräinen, rehellinen ja välillä ristiriitainenkin. Juuri siksi se on kiinnostava. Oulu on minulle rakas. Olen onnellinen siitä, mitä kulttuuripääkaupunkivuosi tekee Oululle.

Kun tutustuin tuoreen Vetovoima & Pitovoima -tutkimuksen tuloksiin, kiinnitin erityisesti huomiota siihen, mitä tuo tutkimus kertoo Oulusta ja oululaisista. Siitä, millaisena Oulu koetaan meidän kauttamme.

Tämä tutkimus kertoo, että Oululla menee monella mittarilla hyvin. Se on ilahduttavaa ja antaa uskoa tulevaan. Mutta tutkimusta lukiessani jäin pohtimaan sitä, millaista Oulua me itse rakennamme arjessa joka päivä, usein huomaamattamme? Miten puhumme Oulusta? Mitä kerromme Oulusta heille, joita kohtaamme, erityisesti heille, jotka ovat täällä vain käymässä?

Tutkimuksesta nousee selvästi esiin se, että meidän asukkaiden mielestä Oulun maine on huomattavasti parempi kuin aiemmin. Mielikuva kaupungista muodostuu pitkälti ihmisten kautta. Kaupunki on se, miten vastaamme toisillemme kaupan kassalla, työpaikan kahvipöydässä tai somen keskusteluissa. Se on tapa, jolla puhumme omasta kaupungistamme silloin, kun kukaan ei erikseen pyydä.

Maine kuulostaa suurelta sanalta, mutta se rakentuu pienistä hetkistä. Siitä, miltä tuntuu muuttaa uuteen kaupunkiin. Siitä, tunteeko olonsa tervetulleeksi ja siitä, uskallammeko sanoa ääneen, että täällä on paljon hyvää, vaikka kaikki ei olekaan vielä valmista.

Oulun vetovoima ja pitovoima eivät ole toistensa vastakohtia. Ne kulkevat käsi kädessä. Kaupunki, jossa viihdytään, kiinnostaa myös muita. Kaupunki, josta puhutaan lämpimästi, vetää puoleensa.

Tutkimus muistuttaa, että ihmisten mielikuvat vaikuttavat suoraan siihen, miten he toimivat: luottavatko, jäävätkö, muuttavatko, suosittelevatko. Tämä on paitsi iso vastuu, myös valtava mahdollisuus. Jokainen meistä vaikuttaa Oulun tarinaan. Jokainen oululainen on osaltaan rakentamassa Oulun mainetta.

En tarkoita sitä, että pitäisi aina kehua tai silotella. Haluan vain korostaa, että tapa, jolla puhumme omasta kaupungistamme, välittyy eteenpäin. Lapsemme kuulevat sen. Uudet opiskelijat kuulevat sen. Tänne töihin harkitsevat kuulevat sen.

Tärkein viestintä ja vuorovaikutus tapahtuu ihmisten välillä. Siellä, missä syntyy luottamus, osallisuus ja tunne siitä, että kuuluu joukkoon. Siksi toivon, että pysähdymme hetkeksi kysymään itseltämme: millaisen Oulun minä näytän muille sanoillani, teoillani, asenteellani?

Jos vastaus on rohkean, reilun ja vastuullisen, olemme jo pitkällä.

Oulu ei ole valmis. Ja hyvä niin. Saamme yhdessä vaikuttaa siihen, kuinka vetovoimaiseksi tai pitovoimaiseksi paikaksi Oulu koetaan.