Kansainvälinen opiskelija auttaa ymmärtämään opiskelevien tarpeita

Brasilialainen Gabriel Olegário oli kansainvälisenä harjoittelijana viiden kuukauden ajan Oulun kaupungilla ja Oulun yliopistolla. Hän tuli Suomeen vuonna 2016 Tsekin kautta ja työskenteli ensin Turussa Siirtolaisuusinstituutissa. Tällä hetkellä Olegário on mukana kansainvälisessä yhteistutkinto-ohjelmassa, joka sisältää paljon liikkuvuutta.

Parin vuoden aikana hän on tehnyt maisteriopintoja kahdeksassa yliopistossa ja Saksan Bochumissa yliopistoharjoittelun.

Kun hänen gradunsa ohjaaja Sari Hirvonen-Kantola mainitsi Oulun-mahdollisuudesta, Olegário tarttui siihen.

”Tykkään Suomesta ja siihen liittyvistä asioista, kuten saunasta ja ruisleivästä. Lisäksi tiesin jo, miten hommat täällä toimivat”, Olegário kertoo.

Yhteistyö laajenee

Olegárion läsnäolo Oulussa liittyi Oulun kaupungin ja Oulun yliopiston yhteistyöhön. Ne ovat syksystä 2024 lähtien työskennelleet kansainvälisten opiskelijoiden työllistymisen edistämiseksi kaupungissa.

Toistaiseksi työssä on ollut mukana Oulun kaupungin ja Oulun yliopiston lisäksi muita kaupunkeja, hyvinvointialueita, valtion virastoja sekä ministeriöitä. Ensi syksynä tarkoitus on ottaa mukaan entistä tiiviimmin elinkeinoelämääkin.

”Tavoitteena on osallistaa opiskelijoita kehittämistyöhön ja tehdä toiminnasta ihmislähtöisempää. Palveluita tulisi kehittää käyttäjän eikä palveluntarjoajien ehdoilla”, korostaa Oulun kaupungin kehittämisjohtaja Veli-Matti Keloneva.

Ouluun halutaan jäädä

UNIC The European University of Cities in Post-Industrial Transition on Eurooppa-yliopisto, joka on mahdollistanut kansainvälisen yliopisto-opiskelijan tutustumisen Ouluun ja oululaisten tutustumisen kansainväliseen osaajaan.

UNIC Centre for City Futures on ratkonut kansainvälisten opiskelijoiden haasteita tutkimus- ja koulutusyhteistyön kuten harjoittelun keinoin.

Oulussa Olegário pyrki tuomaan tieteellistä tietoa yliopistolle ja kaupungille siitä, mitä kansainväliset opiskelijat tarvitsevat täällä. Hän järjesti workshopeja ja koosti raportin havainnoistaan.

”Ulkomaalaiset opiskelijat yleisesti haluaisivat jäädä Ouluun, heitä viehättää esimerkiksi luonto ja saunakulttuuri täällä, mutta töitä on vaikea löytää, he eivät pääse edes haastatteluihin. Tämä johtuu kielestä, vaikka keinoja on käännöksiin.”

Olegário muistuttaa, että yliopisto on luontaisesti kansainvälinen ympäristö. Kaupungintalolla, jossa hän myös työskenteli, alettiin alkukankeuden myötä puhua englantia.

”Oltiin jopa yllättyneitä omasta englannin kielen osaamisesta”, Olegário huomauttaa.

”Kaupungin työntekijät olivat myös kiinnostuneita ulkopuolisesta näkemyksestä. He tiedostivat hyvin, että työtä tehdään siiloissa ja halusivat objektiivisuutta.”

Palvelutarpeita kartoitetaan

Yhteistyö on lisännyt ymmärrystä kansainvälisten opiskelijoiden haasteista, mutta myös antanut ratkaisuja.

”Yhteistyön kautta on myös ymmärretty entistä paremmin, mitä yhteinen kehittäminen merkitsee palveluiden vaikuttavuudelle. Kaupunkiharjoittelija on auttanut kansainvälisten opiskelijoiden palvelutarpeiden kartoittamisessa, yhteiskehittämisessä ja tutkimuksessa”, sanoo UNIC Centre for City Futuresin johtaja Hirvonen-Kantola.

”Palvelupolku on kuitenkin edelleen pirstaleinen ja eri toimijoiden välinen koordinaatio vaatii yhä lisää panostuksia”, lisää Keloneva.

Yhteistyöllä ei ole ulkopuolista rahoittajaa, vaan eri toimijat osallistuvat omilla työpanoksillaan. Euroopan komissio on antanut alkurahoituksen eurooppalaisten yliopistojen toimintaan.

Kansainvälisiä opiskelijoita houkuteltava

Olegário sanoo, että parasta olisi pyytää kansainvälisiä opiskelijoita mukaan eri projekteihin ja kysyä, mitä he haluavat tehdä, sekä tehdä tutkimusta siitä, millaisia palveluita kaupungin ja yliopiston olisi hyvä tarjota kansainvälisille opiskelijoille.

”Opiskelijat tulevat Ouluun hakemaan parempaa elämää, ja heillä on myös isot haaveet kehittää itseään ja luoda uraa. Jos näin ei kuitenkaan käy, he lähtevät pois. Samaa keskustelua kansainvälisten opiskelijoiden houkuttelemiseksi käydään nyt koko Suomessa. Kansainvälisen työvoiman houkuttelu on kaupunkien tehtävä”, vahvistaa Oulun kaupungin konsernijohtaja Kari-Pekka Kronqvist.

Olegário osallistui haastatteluun Espanjan Baskimaalta Bilbaosta. Tulevaisuudessa hän haluaisi opiskella Euroopassa, asettua Suomeen ja ostaa mökin täältä. Suunnitelmissaan on myös suorittaa tohtoriopinnot Suomessa. Brasiliaan hän ei aio palata asumaan.